function highlight_words($word, $subject) {
	$subject = preg_replace("#($word)(?![^<]*>)#i", "<span style='background-color:#ffc117;color:#333;font-weight:bold;padding-left:2px;padding-right:2px'>\${1}</span>", $subject);
	return $subject;
}

$word = "Sonic"; // слово какое мы ищем
$subject = "Sonic The Hedgehog"; // текст
echo highlight_words($word, $subject);